Más de 5.000 especies descubiertas en el futuro sitio minero del Océano Pacífico

Conocido como la Zona Clarion-Clipperton, o CCZ, el sitio rico en minerales se extiende seis millones de kilómetros cuadrados desde México hasta Hawai.

Conocido como la Zona Clarion-Clipperton, o CCZ, el sitio rico en minerales se extiende seis millones de kilómetros cuadrados desde México hasta Hawai.

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Conocido como la Zona Clarion-Clipperton, o CCZ, el sitio rico en minerales se extiende seis millones de kilómetros cuadrados desde México hasta Hawai.

Se han descubierto más de 5.000 nuevas especies en un futuro sitio minero de aguas profundas expansivo en el Océano Pacífico, según informes de CTV Network.

Conocido como la Zona Clarion-Clipperton, o CCZ, el sitio rico en minerales se extiende seis millones de kilómetros cuadrados desde México hasta Hawai. Aproximadamente el doble del tamaño de la India, la CCZ ya se ha dividido en concesiones mineras para una futura explotación, con empresas ansiosas por recolectar abundantes depósitos de materiales clave para baterías como manganeso y cobalto que se encuentran entre 4000 y 6000 metros debajo de la superficie.

Video de arriba: Una ardilla gomosa estaba entre las nuevas especies descubiertas

Para comprender mejor lo que podría estar en riesgo una vez que comience la minería, un equipo de biólogos dirigido por el Museo de Historia Natural de Londres buscó estudiar la biodiversidad de la región. De las 5578 especies que identificaron, aproximadamente el 90% eran completamente nuevas para la ciencia.

"Compartimos este planeta con toda esta increíble biodiversidad, y tenemos la responsabilidad de comprenderla y protegerla", dijo la autora principal y ecologista de aguas profundas del Museo de Historia Natural, Muriel Rabone, en un comunicado de prensa la semana pasada. "Hay tantas especies maravillosas en la CCZ, y con la posibilidad de que se acerque la minería, es doblemente importante que sepamos más sobre estos hábitats realmente poco estudiados".

El equipo compiló una lista de todas las especies encontradas en estudios previos de la región y también se embarcó en sus propias expediciones de investigación para estudiar el fondo del océano. Usando técnicas como vehículos controlados a distancia y muestreo de núcleo de caja, que es básicamente una caja que recoge material del fondo marino, recolectaron más de 100,000 registros de criaturas de las profundidades de este desierto submarino en gran parte intacto.

“Es un barco grande, pero se siente diminuto en medio del océano”, dijo Rabone sobre los cruceros de investigación. "Y fue increíble: en cada muestra de núcleo de caja, veíamos nuevas especies".

Los tipos de animales más comunes eran los artrópodos como los gusanos y las esponjas. Las especies recién descubiertas incluyeron lo que se conoce como la "ardilla gomosa", un pepino de mar de aspecto gelatinoso con una gran protuberancia en forma de cola. Solo se han visto seis especies en otras partes del océano.

"Algunas de las esponjas parecen esponjas de baño clásicas y otras parecen jarrones. Son simplemente hermosas", dijo Rabone. "Una de mis favoritas son las esponjas de vidrio. Tienen estas pequeñas espinas y, bajo el microscopio, parecen pequeños candelabros o pequeñas esculturas".

El estudio revisado por pares, que incluye imágenes, se publicó en la revista Current Biology la semana pasada.

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, afiliada a la ONU, que fue creada para regular la minería en aguas internacionales, comienza a aceptar solicitudes para explotar la CCZ en julio. La minería comercial de aguas profundas, que aún se encuentra en una fase exploratoria, recolectaría depósitos del tamaño de una patata conocidos como "nódulos polimetálicos" que se pueden encontrar en el lecho marino de la región y justo debajo de este.

"Hay tantas especies maravillosas en la CCZ, y con la posibilidad de minería que se avecina, es doblemente importante que sepamos más sobre estos hábitats realmente poco estudiados", dijo Rabone.

Mientras empresas y países como China y EE. UU. persiguen la minería en aguas profundas, otros como Francia, Chile y Canadá han pedido moratorias o prohibiciones en sus aguas por preocupaciones ambientales.

Con archivos de Reuters