La exhibición de Salk celebra el 75 aniversario de la escuela de Salud Pública

Por MARTY LEVINE

"El legado de Jonas Salk pertenecía a Pittsburgh", dijo el exdecano de la Escuela de Salud Pública, Donald Burke, en la inauguración de la nueva exhibición del legado de Jonas Salk en el vestíbulo y la biblioteca de la escuela.

La exhibición trae equipos de laboratorio históricos, desde un pulmón de hierro y una centrífuga hasta vasos de precipitados y el escritorio de Salk, así como documentos y fotografías del trabajo de Salk y sus colegas, quienes desarrollaron y probaron aquí la primera vacuna contra la poliomielitis del mundo en la década de 1950.

La exhibición, un regalo de la familia Salk (que incluye a Peter Salk, un miembro del cuerpo docente de la escuela), representa una época en la que un triunfo de la salud pública "fue posible gracias a la unión de toda la comunidad", anotó Burke. "Hay un sentimiento anti-vacunas en los Estados Unidos" hoy, pero hace 70 años la nueva prevención "disminuyó drásticamente la tasa de polio".

La exhibición incluye de todo, desde una variedad de contadores de laboratorio, vasos de precipitados, matraces, morteros y manos de mortero hasta una pared de premios. El Sistema de Bibliotecas de la Universidad también ha conservado y hará accesibles los trabajos de investigación de Salk, así como los formularios de consentimiento y los registros de vacunación que muestran la participación de miles de escolares de Pittsburgh en uno de los ensayos de vacunas anteriores.

En la inauguración, Maureen Lichtveld, actual decana de Salud Pública y profesora de salud de la población de Jonas Salk, dijo que la exhibición era "el evento fundamental de nuestro 75.º aniversario" y señaló que los investigadores de la escuela están trabajando en este momento en "modelos predictivos de COVID... puede concentrarse en dónde será el próximo brote".

Peter Salk, profesor de enfermedades infecciosas y microbiología y presidente de la Fundación Jonas Salk Legacy, presentó la nueva instalación al señalar que "tenemos mucho que hacer juntos como familia humana" en el futuro para hacer que el mundo sea más seguro.

Burke, distinguido profesor universitario de ciencias de la salud y política y epidemiología, dijo que las futuras adiciones a la exhibición pueden ser el virus real, felizmente desactivado, todavía en los congeladores en California. La escuela solo necesita descubrir cómo exhibir tal artefacto.

Recordó que tenía seis años en 1952 cuando se propagó la epidemia de polio. Su amigo de la calle contrajo polio, recordó, y a Burke ya ni siquiera se le permitía pasar por delante de la casa. "Hasta donde yo sé, todos estaban ansiosos" por recibir la vacuna en ese momento, con solo unos pocos escépticos. "La mayoría de los padres estaban aterrorizados de que sus hijos contrajeran polio.

"Los padres y la comunidad dieron un paso al frente en ese momento y resolvieron el problema", recordó. Y espera involucrar a la comunidad local en el futuro de la programación de exhibiciones. "Es algo de lo que deberíamos estar orgullosos", dijo.

Marty Levine es redactor del University Times. Comuníquese con él en [email protected] o 412-758-4859.

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