Distrito de montana

MISSOULA — Un hombre de Stevensville condenado en una operación a gran escala para fabricar y distribuir pastillas de fentanilo y metanfetamina que parecían medicamentos recetados legales, que vendió por miles mientras poseía ilegalmente un arma de fuego, fue sentenciado hoy a 16 años de prisión, para ser seguido de siete años de libertad supervisada, dijo el fiscal federal Jesse Laslovich.

Andrew Kyle Whittecar, de 38 años, se declaró culpable en octubre de 2022 de posesión con la intención de distribuir sustancias controladas, persona prohibida en posesión de un arma de fuego y lavado de dinero.

Presidió el juez federal de distrito Donald W. Molloy.

El gobierno alegó en documentos judiciales que el 27 de abril de 2022, la Patrulla de Carreteras de Minnesota detuvo el tráfico del vehículo de Whittecar. Whittecar parecía estar bajo la influencia de narcóticos, y el policía sospechaba que Whittecar podría estar traficando drogas. El policía finalmente registró el vehículo y encontró $3,000 en efectivo, tres gramos de cocaína, más de 5,000 pastillas de fentanilo azul, 1,000 pastillas de color naranja que contenían metanfetamina, una pistola semiautomática Glock 17 cargada y una revista cargada adicional.

El gobierno alegó además que Whittecar le dijo más tarde a las fuerzas del orden público que las pastillas de fentanilo y metanfetamina estaban diseñadas para parecerse a Percocet y Adderall, que hizo entre 10 y 15 viajes durante el último año desde Seattle, Washington, a Madison, Wisconsin, con la misma cantidad de fentanilo: aproximadamente 5.000 pastillas.

La policía también recibió informes de que Whittecar, mientras estaba encarcelado, había reclutado a miembros de la familia para que trasladaran artículos de su cobertizo en Stevensville a otra propiedad en algún lugar del país. Los investigadores ejecutaron una orden de registro para la propiedad de Stevensville, que Whittecar estaba en proceso de comprar, y encontraron una retroexcavadora que bloqueaba la entrada a un contenedor de almacenamiento. Luego de mover la retroexcavadora e ingresar al contenedor, los agentes encontraron dos prensas de pastillas, tintes, químicos y otras sustancias indicativas de fabricación de pastillas falsificadas. Algunas de las cabezas de prensa tenían símbolos y marcas que coincidían con las píldoras recuperadas del vehículo de Whittecar. Los investigadores también localizaron un frasco y una bolsita de plástico que contenía fentanilo.

Las fuerzas del orden registraron las unidades de almacenamiento utilizadas por Whittecar y encontraron cajas que contenían equipos de laboratorio y cristalería, que parecían ser consistentes con un laboratorio clandestino de fentanilo. Los químicos de la Administración de Control de Drogas determinaron que los productos químicos y el equipo ubicado en las unidades de almacenamiento eran suficientes para producir fentanilo. Los agentes también localizaron una gran variedad de piezas de armas y municiones.

Además, una búsqueda de los tres teléfonos celulares de Whittecar reveló lenguaje codificado sospechoso para la producción y distribución de drogas. En marzo de 2021, Whittecar se comunicó con Yangzhou Nuoya Machinery Company Ltd para importar prensas de píldoras y tintes y punzones personalizados, y acordó transferir dinero a la empresa.

El gobierno también alegó que Whittecar lavó sus ganancias de drogas al comprar varios vehículos de alta gama, una retroexcavadora, un remolque y equipo adicional para continuar con su empresa. Whittecar perdió un Cadillac Escalade 2015, un Ford F-450 2008, un Ford F-450 2019, un remolque de plataforma, una retroexcavadora, $3,000 en efectivo y la pistola Glock 17 y municiones como parte de su condena en el caso.

Whittecar fue condenado en 2019 por tres delitos federales en Washington y se le prohibió poseer un arma de fuego de por vida.

El primer fiscal federal adjunto Timothy J. Racicot y la fiscal federal adjunta Karla E. Painter procesaron el caso, que fue investigado por la Administración de Control de Drogas, la Patrulla Estatal de Minnesota, la Fuerza de Tareas contra las Drogas y los Delitos Violentos del Centro Oeste de Minnesota, la Tarea del Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad de Missoula Force, la División de Investigación Criminal de Montana y la Oficina del Sheriff del Condado de Ravalli.

Este caso es parte del Proyecto Vecindarios Seguros (PSN), un programa que reúne a todos los niveles de las fuerzas del orden y las comunidades a las que sirven para reducir los delitos violentos y la violencia armada, y hacer que nuestros vecindarios sean más seguros para todos. El 26 de mayo de 2021, el Departamento lanzó una estrategia de reducción de delitos violentos que fortalece a PSN con base en estos principios básicos: fomentar la confianza y la legitimidad en nuestras comunidades, apoyar a las organizaciones comunitarias que ayudan a prevenir que ocurra la violencia en primer lugar, establecer las prioridades de aplicación y la medición de los resultados.

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Clair Johnson Howard

oficial de asuntos públicos

406-247-4623